ఇంగ్లాండ్ ఆ వెలితిని పూరిస్తుందా?
వన్డే క్రికెట్లో ఓ మేజర్ ట్రోఫీ లేని వెలితి ఇంగ్లాండ్ను గత కొన్నేళ్లుగా వేధిస్తోంది. మూడు సార్లు వరల్డ్ కప్ ఫైనల్కు చేరుకున్నా... గత 42 ఏళ్లలో ఐసీసీ ట్రోఫీని అందుకోలేక పోవడం విశేషం. 2015 వన్డే వరల్డ్ కప్లో లీగ్ దశలోనే ఇంటి దారి పట్టిన అనంతరం కళ్లు తెరిచిన ఇంగ్లండ్ జట్టు ఏడాది తిరిగేలోపే ప్రపంచంలోని మేటి జట్లలో ఒకటిగా తయారైంది.
అద్భుతమైన బ్యాటింగ్ లైనప్
భీకరమైన బ్యాటింగ్ లైనప్, అద్భుతమైన బౌలింగ్, మంచి ఆల్రౌండర్లతో నిండి ఉన్న ఇంగ్లాండ్ను సొంతగడ్డపై ఆపడం పాక్కు తలకు మించిన భారమే. గ్రూప్ దశలో వరుసగా మూడు మ్యాచ్ల్లో నెగ్గి సెమీస్కు దూసుకొచ్చిన ఇయాన్ మోర్గాన్ బృందం పాక్ను చిత్తు చేయాలనే సంకల్పంతో ఉంది.
ఇంగ్లాండ్కు కలిసొచ్చే అంశం ఇదే
మోర్గాన్, రూట్, స్టోక్స్ మంచి ఫామ్లో ఉండడం ఇంగ్లాండ్కు కలిసొచ్చే అంశం. వ్యక్తిగతంగా చూస్తే బెన్ స్టోక్స్ ప్రపంచ క్రికెట్లోనే అత్యుత్తమ ఆల్రౌండర్. బ్యాట్తోనైనా, బాల్తోనైనా మ్యాచ్ స్థితిని ఒంటిచేత్తో మ్యాచ్ స్వరూపాన్నే మార్చేయగల సమర్ధుడు. బ్యాటింగ్లో అలెక్స్ హేల్స్, జో రూట్, జోస్ బట్లర్లతో కూడిన టాప్ ఆర్డర్ సూపర్ ఫామ్లో ఉంది.
నిలకడలేమితో పాకిస్థాన్
ఇక పాకిస్థాన్ విషయానికి వస్తే నిలకడలేమితో సతమతమవుతోంది. ఇంగ్లాండ్ జట్టుతో పోల్చి చూస్తే పాక్ ఎంతో దూరంలో ఉంది. బ్యాట్స్మెన్ ఎప్పుడెలా ఆడతారో... బ్యాటింగ్లో ఎందుకలా పెవిలియన్కు క్యూకడతారో వారికే తెలియని పరిస్థితి. శ్రీలంకతో జరిగిన గత మ్యాచ్లో ఇదే పరిస్థితిని మనం చూశాం. చివర్లో కెప్టెన్ సర్ఫరాజ్ రాణించడంతో గట్టెక్కింది.
సీనియర్లు విఫలం
సీనియర్ బ్యాట్స్మన్ మహ్మద్ హఫీజ్, షోయబ్ మాలిక్ విఫలం అవుతుండడం ఆ జట్టును ఇబ్బందుల్లో నెడుతోంది. అయితే శ్రీలంకతో జరిగిన మ్యాచ్లో జమాన్ సత్తా చాటడం జట్టుకు సానుకూలాంశం. కానీ బ్యాటింగ్తో పోలిస్తే బౌలింగ్లో పాక్ బలంగా ఉంది. ఓ అసాధారణ జట్టును ఢీ కొనాలంటే పాకిస్థాన్ జట్టులో అందరూ వందశాతం అంకితభావాన్ని కనబరచాలి.
పిచ్... వాతావరణం
ఇక్కడి సోఫియా గార్డెన్స్ పిచ్ బ్యాటింగ్కు అనుకూలం. పాక్, శ్రీలంకల మధ్య జరిగిన పిచ్నే తొలి సెమీస్కు వినియోగిస్తున్నారు. టోర్నీలో తొలి వారం బాగా ఇబ్బందిపెట్టిన వరుణుడు ఇప్పుడు నెమ్మదించాడు. కార్డిఫ్లో బుధవారం వర్షం కురిసే అవకాశాలు తక్కువగా ఉన్నాయి. సెమీస్కు వాడుతున్న పిచ్పై పరుగుల వర్షం ఖాయంగా కనిపిస్తోంది.