భారతదేశ సముద్ర వాణిజ్య చరిత్రలో ఒక సువర్ణ అధ్యాయం లిఖించబడింది. దేశంలోనే మొట్టమొదటి డీప్-డ్రాఫ్ట్ మెగా ట్రాన్స్షిప్మెంట్ హబ్గా అవతరించిన కేరళలోని విళింజం అంతర్జాతీయ ఓడరేవు, గ్లోబల్ వేదికపై తన అసమాన సత్తాను చాటుతోంది. అదానీ పోర్ట్స్ అండ్ స్పెషల్ ఎకనామిక్ జోన్ లిమిటెడ్ (APSEZ), ప్రపంచంలోనే అత్యంత ప్రతిష్టాత్మకమైన షిప్పింగ్ దిగ్గజం మెడిటరేనియన్ షిప్పింగ్ కంపెనీ ఉమ్మడి భాగస్వామి అయిన టెర్మినల్ ఇన్వెస్ట్మెంట్ లిమిటెడ్ (TiL)తో కుదుర్చుకున్న 2.85 బిలియన్ డాలర్ల (సుమారు రూ. 24,000 కోట్లకు పైగా) భారీ ఒప్పందం దేశీయ మౌలిక సదుపాయాల రంగానికి సరికొత్త జవజీవాలు పోసింది.
ఈ భారీ వ్యూహాత్మక ఒప్పందంలో భాగంగా, విళింజం పోర్ట్ ప్రైవేట్ లిమిటెడ్ (AVPPL)లో TiL సంస్థ ఏకంగా 49 శాతం వాటాను కొనుగోలు చేయనుంది. ఇందులో భాగంగా TiL సుమారు 1.397 బిలియన్ డాలర్ల మేర నేరుగా పెట్టుబడిగా మన దేశంలోకి తీసుకురానుంది. పొరుగు దేశాల రేవులపై భారతదేశ ఇన్నాళ్ల కార్గో ఆధారపడటాన్ని బాగా తగ్గించి, సొంత గడ్డపైనే అంతర్జాతీయ ప్రమాణాలతో కూడిన రవాణా వ్యవస్థను నిర్మించుకోవాలన్న సమైక్య భారతీయుల కలలకు ఈ చారిత్రాత్మక ఒప్పందం మరింత శక్తిని ఇస్తోంది.
డిసెంబర్ 2024లో పూర్తిస్థాయిలో అంకితమైన విళింజం పోర్ట్, కేవలం 18 నెలల స్వల్ప కాలంలోనే తిరుగులేని ప్రయాణాన్ని సాగించింది. మొదటినుంచీ ఎన్నో సవాళ్లను ఎదుర్కొంటూ నేడు భారతదేశంలోనే అత్యంత వేగంగా ఒక మిలియన్ మార్కును దాటిన తొలి నౌకాశ్రయంగా చరిత్ర పుటల్లో నిలిచింది. జూన్ 2026 నాటికి విళింజం రేవులోకి 1,000వ భారీ అంతర్జాతీయ నౌక సురక్షితంగా ప్రవేశించడంతో దేశీయ పారిశ్రామిక నైపుణ్యం మరోసారి లోకానికి స్పష్టమైంది.
ప్రస్తుతం 1.6 మిలియన్ టీఈయూల (TEUs) వార్షిక రవాణా సామర్థ్యాన్ని కలిగి ఉన్న ఈ ఓడరేవును, రాబోయే డిసెంబర్ 2028 నాటికి ఏకంగా మూడింతలు పెంచి, 5.7 మిలియన్ టీఈయూలకు విస్తరించాలని లక్ష్యంగా నిర్దేశించారు. అంతర్జాతీయ ఎక్స్-ప్రెస్ సముద్ర వాణిజ్య మార్గాలకు కేవలం 10 నాటికల్ మైళ్ల దూరంలోనే ఈ పోర్ట్ కొలువై ఉండటం గొప్ప విశేషం. సహజ సిద్ధంగానే సుమారు 18 నుండి 20 మీటర్ల అసమాన లోతు ఉండటం వల్ల ప్రపంచంలోనే అతిపెద్ద భారీ కంటైనర్ ఓడలు ఇక్కడ సులువుగా తిరగగలుగుతున్నాయి. ఇప్పటివరకు భారత్ దాటవలసిన సముద్ర సరుకులు ఇతర విదేశీ నౌకాశ్రయాల ద్వారా నడిచేవి, కానీ ఈ వినూత్న నెట్వర్క్ ద్వారా వాటి గుత్తాధిపత్యాన్ని అడ్డుకునే దిశగా భారత్ ముందడుగు వేస్తోంది. ముఖ్యంగా బంగ్లాదేశ్, తూర్పు ఆఫ్రికాల నుండి వచ్చే కార్గోను మన సొంత భూభాగంపైకే మళ్లించడం దీని ముఖ్య ప్రాధాన్యత. అదానీ పోర్ట్స్ సీఈఓ అశ్వని గుప్తా ఈ విషయాన్ని నొక్కి చెబుతూ, విళింజం అసాధారణ వేగంతో దూసుకుపోతోందని, రాబోయే రోజుల్లో ప్రపంచ వాణిజ్యానికే ఇది కేంద్ర బిందువుగా మారుతుందని సగర్వంగా ప్రకటించారు. గతాన్ని తిరగేస్తే ఒకప్పుడు మనం ఇతర దేశాల సేవలను యాచించాల్సిన పరిస్థితి ఉండేది. కానీ నేడు విళింజం భారతదేశ ఆత్మగౌరవానికి సరికొత్త చిహ్నంగా నిలిచింది. ఈ భారీ అంతర్జాతీయ భాగస్వామ్యంతో శతాబ్దాల తరబడి సముద్ర మార్గాలపై అధిపత్యం వహించిన శక్తులతో భారత్ సమానంగా తలపడేలా ఎదిగింది. మాతృభూమి వాణిజ్య భవిష్యత్తును తీర్చిదిద్దే బాధ్యతను మోస్తూ ఈ మహాద్భుత రేవు మునుముందుకు సాగుతోంది.విళింజం సాధించిన వినూత్న మైలురాళ్ళు