ఫస్ట్ క్లాస్ కోచ్ వందేళ్ల కథ! చెన్నై సబర్బన్ రైల్వే అరుదైన రికార్డు!
బ్లాక్ అండ్ వైట్ సినిమాల కాలం నాటి ఆ దృశ్యం గుర్తుంది కదా.. కోటు జేబులోంచి మెరిసే చైన్ ఉన్న పాకెట్ వాచ్ తీసి టైమ్ చూస్తూ, చేతిలో ఇంగ్లీష్ న్యూస్ పేపర్ పట్టుకుని, గంభీరంగా నడుచుకుంటూ వచ్చి రైలెక్కి కూర్చునే ఆనాటి మద్రాసు బాబులు! సరిగ్గా అలాంటి క్లాసిక్ సినిమాల్లో చూపించే ఒక అద్భుతమైన సాంప్రదాయం, నేటికీ చెన్నై సబర్బన్ రైల్వే నెట్వర్క్లో సజీవంగా సాగుతోంది.
అదే.. 'ఫస్ట్ క్లాస్' (మొదటి తరగతి బోగీ) ప్రయాణం. సబర్బన్ నెట్వర్క్లో విద్యుత్ రైళ్లు ప్రారంభమై 2031 నాటికి వందేళ్లు పూర్తి కాబోతున్న తరుణంలో, కాలంతో పాటు పరుగులు తీస్తూనే తనకంటూ ఒక ప్రత్యేకమైన రాయల్ లుక్ను కాపాడుకుంటూ వస్తోంది ఈ 'ఫస్ట్ క్లాస్' కోచ్.
19వ శతాబ్దపు నాటి అడుగులు..
మద్రాసు (ప్రస్తుత చెన్నై) లో సబర్బన్ రైలు ప్రయాణాల చరిత్ర చాలా పురాతనమైనది. 19వ శతాబ్దం చివర్లో, 20వ శతాబ్దం ప్రారంభంలోనే ఇక్కడి ప్రజల అవసరాలకు తగ్గట్టుగా విభిన్న తరగతుల ప్రయాణాలను ప్రవేశపెట్టారు. అందులో భాగంగానే కాస్త సౌకర్యవంతంగా, ప్రశాంతంగా ప్రయాణించాలని కోరుకునే ఉన్నత వర్గాల కోసం ఈ ఫస్ట్ క్లాస్ను అందుబాటులోకి తీసుకొచ్చారు.
ఆ తర్వాత దేశంలోనే తొలి సబర్బన్ రైల్వే విద్యుద్దీకరణ ప్రాజెక్టులలో ఒకటైన 'మద్రాస్ బీచ్ - తాంబరం' మార్గంలో 1931 మే 11న విద్యుత్ సబర్బన్ రైళ్లు పరుగులు పెట్టడం ప్రారంభించాయి. ఆ కాలంలో కొత్తగా వచ్చిన ఈఎంయూ (EMU) రైళ్లలో కూడా ఫస్ట్ క్లాస్ కంపార్ట్మెంట్లను ఒక ప్రత్యేక భాగంగా ఉంచారు. అప్పటి నుంచి నేటి వరకు చెన్నై లోకల్ ట్రైన్స్లో ఈ బోగీలు ఒక విలక్షణమైన గుర్తింపును సొంతం చేసుకున్నాయి.
ఆ క్రీమ్ రంగు టికెట్.. ఒక మధుర జ్ఞాపకం!
పాత రోజుల్లో ఈ ఫస్ట్ క్లాస్లో ప్రయాణించడం అంటే ఒక హోదాగా భావించేవారు. అందుకోసం జారీ చేసే టికెట్లు సైతం చాలా ప్రత్యేకంగా ఉండేవి. గట్టిగా ఉండే చిన్న కార్డ్బోర్డ్ ముక్కలపై క్రీమ్, బఫ్ లేదా లేత గోధుమ రంగుల్లో ఈ టికెట్లను ముద్రించేవారు. దానిపై ప్రయాణించే స్టేషన్ల వివరాలు, కాలపరిమితి, సీరియల్ నంబర్లతో పాటు 'ఫస్ట్ క్లాస్' అని స్పష్టంగా రాసి ఉండేది.
అప్పట్లో ప్రయాణికులు ఆ టికెట్లను ఎంతో భద్రంగా దాచుకునేవారు. ఆ తర్వాత 20వ శతాబ్దంలో నెలవారీ, త్రైమాసిక సీజన్ టికెట్లు (పాస్లు) అందుబాటులోకి రావడంతో, రెగ్యులర్ ఉద్యోగులు, వ్యాపారస్తులు మరింత సౌకర్యవంతంగా తమ ప్రయాణాన్ని కొనసాగించే వీలు కలిగింది.
సరసమైన రవాణాలో.. విలాసవంతమైన ప్రయాణం
నిత్యం లక్షలాది మంది ప్రయాణికులను వారి గమ్యస్థానాలకు చేరవేస్తూ, అత్యంత తక్కువ ఖర్చుతో కూడిన ప్రయాణానికి చెన్నై సబర్బన్ నెట్వర్క్ పెట్టింది పేరు. ఎంత సామాన్యుల రైలైనా, అందులోని ఈ ఫస్ట్ క్లాస్ బోగీ మాత్రం ఎప్పుడూ రద్దీకి దూరంగా, ప్రశాంతమైన ప్రయాణ అనుభూతిని ఇస్తూనే ఉంది. మారుతున్న కాలానికి అనుగుణంగా రైళ్ల రూపురేఖలు, కుషన్ సీట్లు మారినా.. ఆ బోగీ ఇచ్చే 'క్లాసిక్' అనుభూతి మాత్రం అస్సలు మారలేదు.
మరో ఐదేళ్లలో వందేళ్ల పండగను జరుపుకోబోతున్న ఈ ఫస్ట్ క్లాస్ కోచ్, కేవలం ఒక రైలు బోగీ మాత్రమే కాదు.. చెన్నై నగర సాంస్కృతిక ప్రయాణంలో, చెరపలేని ఒక అద్భుతమైన చారిత్రాత్మక జ్ఞాపకం!
Click it and Unblock the Notifications
Sign in with Google