అస్థిపంజరాలు చెప్పిన ఏళ్ల నాటి రహస్యం.. గూస్ బంప్స్ తెప్పించే వింత!
సముద్రం.. పైకి ఎంత ప్రశాంతంగా కనిపిస్తుందో, లోపల అన్ని వింతలను, రహస్యాలను దాచుకుంటుంది. విశ్వాంతరాళంలో ఉన్న చంద్రుని ఉపరితలంపై ఉన్న ప్రతి కొండ, లోయ గురించి మ్యాపింగ్ చేసిన మానవుడికి.. సొంత భూమిపై ఉన్న అగాధ సముద్రాల అడుగుభాగాల గురించి తెలిసింది చాలా తక్కువ. అయితే, తాజాగా హిందూ మహాసముద్రం లోపల అత్యంత లోతైన చీకటి సామ్రాజ్యంలో శాస్త్రవేత్తలు ఒక మైండ్ బ్లోయింగ్ నిజాన్ని కనుగొన్నారు. సముద్ర గర్భంలో దాగి ఉన్న ఒక సమాంతర ప్రపంచాన్ని బట్టబయలు చేస్తూ సాగిన ఆ అపూర్వ పరిశోధన మనల్ని షాక్ కు గురి చేస్తుంది.
భారతదేశ ఆగ్నేయ దిశలో, హిందూ మహాసముద్రంలోని అత్యంత సుదూర ప్రాంతంలో ఉన్న 'డయామంటినా ఫ్రాక్చర్ జోన్’ (Diamantina Fracture Zone) పరిధిలో ఈ ఆశ్చర్యకరమైన వింత బయటపడింది. సముద్ర మట్టానికి దాదాపు ఏడు కిలోమీటర్ల లోతున, ఘోరమైన చీకటిలో వందలాది తిమింగలాల అస్థిపంజరాల సమూహం కొలువై ఉన్న ఒక భారీ శ్మశాన వాటికను శాస్త్రవేత్తలు విజయవంతంగా గుర్తించారు. సుమారు 1,200 కిలోమీటర్ల పొడవైన విస్తీర్ణంలో ఈ అస్థిపంజరాల సమూహం ఒక నమ్మశక్యం కాని రీతిలో విస్తరించి ఉంది. వీటిలో కొన్ని అస్థిపంజరాలు సుమారు యాభై లక్షల (50 లక్షల) సంవత్సరాల నాటివని అంచనా వేస్తున్నారు. ఇది ప్రాచీన సముద్ర పర్యావరణ వ్యవస్థపై సరికొత్త వెలుగులు ప్రసరింపజేస్తోంది.
సాధారణంగా సముద్రంలో నివసించే ఏదైనా ఒక భారీ తిమింగలం చనిపోయినప్పుడు దాని కళేబరం అత్యంత సహజ సిద్ధమైన పద్ధతిలో సముద్రుడి అడుగుభాగానికి చేరుకుంటుంది. ఇలాంటి అస్థిపంజరాల ఉనికి అనేది ప్రపంచవ్యాప్తంగా వివిధ ప్రాంతాల్లో అక్కడక్కడా విడివిడిగా మాత్రమే పరిశోధకులకు దొరుకుతుంటుంది. కానీ, ఇంత సుదీర్ఘమైన అగాధ ప్రాంతంలో ఒకే చోట అత్యధికంగా తిమింగలాల కళేబరాలు వచ్చి పోగుపడటం, ఇంత భారీ శ్మశాన వాటిక బయటపడటం అంతర్జాతీయ సైన్స్ చరిత్రలోనే అత్యంత అరుదైన విషయమని సముద్ర జీవ శాస్త్రవేత్తలు స్పష్టం చేస్తున్నారు. దీని వెనుక ఉన్న సహజ సిద్ధమైన శాస్త్రీయ కారణాలను విశ్లేషించడానికి ప్రపంచవ్యాప్తంగా ఉన్న పరిశోధకులు తీవ్ర ఆసక్తి చూపుతున్నారు.
'వేల్ ఫాల్’.. చీకటి సామ్రాజ్యంలో జీవకళ!
సముద్ర సమాజంలో నివసించే తిమింగలాలు చనిపోయిన తర్వాత వాటి భారీ శరీరాలు నీటి అడుగు భాగంలో స్థిరపడటాన్ని శాస్త్రీయ పరిభాషలో 'వేల్ ఫాల్’ (Whale Fall) అని వ్యవహరిస్తారు. ఈ కళేబరాలు సముద్ర గర్భంలో ఒక అద్భుతమైన తాత్కాలిక పర్యావరణ వ్యవస్థగా రూపాంతరం చెందుతాయి. ఇవి షార్క్ చేపలతో పాటు వివిధ రకాల సముద్ర పరాన్నజీవులకు, చిన్న చేపలకు, సుదూర అంధకారంలో నివసించే పురుగులకు, పలు రకాల అనుకూల సూక్ష్మజీవులకు అపారమైన పోషకాహార నిల్వలుగా మారిపోతాయి.
తిమింగలం చనిపోయిన కొద్ది రోజుల్లోనే దాని మాంసాన్ని పెద్ద పెద్ద రకాల లోతైన చేపలు ఆహారంగా సేకరిస్తాయి. ఆ తర్వాత మిగిలిన అస్థిపంజరంపై ప్రత్యేక రకమైన ఎముకలను తినే పురుగులు, సూక్ష్మజీవులు దాడి చేసి క్రమంగా నిశ్శబ్దంగా వాటిని క్షీణింపజేస్తాయి. ఈ సంక్లిష్ట ప్రక్రియ సముద్ర జీవ సమాజానికి ఎంతగానో మేలు చేస్తుంది. ఈ అగాధ ప్రాంతంలో నివసించే వింత జీవుల సమూహాలు కేవలం ఈ ప్రాచీన కళేబరాల ఆధారంగానే తమ సుదీర్ఘమైన జీవనాన్ని సాగిస్తాయి.
రోబోటిక్ టెక్నాలజీతో గుట్టు విప్పిన శాస్త్రవేత్తలు
ఈ అపూర్వమైన పరిశోధనను సాధ్యం చేయడం కోసం శాస్త్రవేత్తలు మార్కెట్లో ఉన్న అత్యంత అత్యాధునిక సాంకేతిక పరిజ్ఞానాన్ని ఉపయోగించారు. నీటి అడుగున తిరుగుతూ అత్యంత సున్నితంగా చిత్రీకరించే బలమైన డీప్-సీ కెమెరాలను మరియు రిమోట్ కంట్రోల్ సహాయంతో నడిచే రోబోటిక్ వాహనాలను రంగంలోకి దించారు. వీటి ద్వారా సేకరించిన అత్యంత స్పష్టమైన వీడియోలు, చిత్రాల ఆధారంగానే ఈ అసాధారణమైన అస్థిపంజరాలు శతాబ్దాలుగా ఏ విధంగా నిలిచి ఉన్నాయో నిశితంగా పరిశీలించే అవకాశం పరిశోధకులకు లభించింది.
ఈ తిమింగలాల ఎముకలు లక్షల సంవత్సరాల పాటు నీటి అడుగున నిలిచి ఉన్నప్పటికీ, ఆశ్చర్యకరంగా ఇప్పటికీ చాలా సురక్షితంగా, చెక్కుచెదరకుండా ఉండడం గమనార్హం. సముద్రపు అడుగన ఉండే విపరీతమైన రసాయన ప్రక్రియలను తట్టుకుని ఇవి అలాగే నిలిచి ఉండడం పరిశోధకులను ఆశ్చర్యపరిచింది.
అస్థిపంజరాల మధ్య దాగివున్న కొత్త జీవజాతులు
ఈ అగాధ శ్మశాన వాటిక అనేది కేవలం ప్రాచీన ఎముకల సమూహం మాత్రమే కాకుండా, అంతకుమించిన సరికొత్త జీవవైవిధ్య నిలయంగా నిలిచింది. ఈ తిమింగలాల అస్థిపంజరాల పరిసరాల్లో జీవిస్తున్న కొన్ని వింతైన జీవజాలాన్ని శాస్త్రవేత్తలు తాజాగా గుర్తించారు. వీటిలో కొన్ని జీవులు ఇప్పటివరకు ప్రపంచంలోని ఏ ఇతర ప్రాంతంలోనూ కనిపించలేదని తేలింది!
సముద్రపు లోతుల్లో తీవ్రమైన నీటి పీడనంతో (Pressure) పాటు సూర్యకాంతి ప్రసరించని కారణంగా నిరంతరం చీకటి, అత్యంత కఠినమైన చల్లటి వాతావరణం నెలకొంటుంది. అక్కడ ఆహార లభ్యత కూడా చాలా అరుదుగా ఉంటుంది. ఇటువంటి ప్రతికూల వాతావరణంలో జీవించడానికి తగినట్లుగా ఇక్కడి జీవులు తమ శరీర ఆకృతిని మార్చుకున్నాయి. ఈ కొత్త జీవుల ఉనికి సముద్ర జీవశాస్త్ర రంగంలో పూర్తిగా కొత్త ఆవిష్కరణలకు దారితీస్తాయని భావిస్తున్నారు.
పరిశోధకుల అభిప్రాయం ప్రకారం.. ఒక తిమింగలం కళేబరం ఉన్న చోట నుంచి మరొక కళేబరం ఉన్న ప్రదేశానికి వలస వెళ్ళడం ద్వారా సముద్రపు లోతుల్లోని జీవులు వేల కిలోమీటర్ల దూరం విజయవంతంగా ప్రయాణిస్తాయి. ఈ 'వేల్ ఫాల్స్’ సముద్రపు లోతుల్లో ఒకదాని తర్వాత ఒకటిగా రహదారిపై మైలురాళ్ల (Milestones) లాగా పనిచేస్తాయి. దీనివల్ల వివిధ రకాల అరుదైన జీవజాతులు తమ సంతితిని సముద్ర పరిధి వ్యాప్తంగా ఎలా విస్తరింపజేసుకున్నాయో తెలుసుకోవడానికి ఈ కొత్త పరిశోధన ఒక చక్కటి బలమైన ఆధారాన్ని చూపుతోంది.
సైన్స్ రంగానికి సరికొత్త పునాది
శాస్త్రవేత్తలకు ఈ భారీ ఆవిష్కరణ అనేది కేవలం పాత ఎముకలను కనుగొనడం మాత్రమే కాదు. సూర్యకాంతి ఏమాత్రం సోకని చీకటి సామ్రాజ్యంలో నిరంతరం కొనసాగుతున్న ఒక అద్భుతమైన పర్యావరణాన్ని, జీవకళను ప్రపంచానికి పరిచయం చేయడం. కాల గర్భంలో కలిసిపోయిన తిమింగలాల శతాబ్దాల పరిణామ క్రమంతో పాటు, తీవ్రమైన ఒత్తిడి వాతావరణంలో సముద్రం తనను తాను ఎలా కాపాడుకుంటుందో అధ్యయనం చేయడానికి ఇది అద్భుతమైన నూతన మార్గాన్ని చూపించింది. యాభై లక్షల సంవత్సరాల నాటి సముద్ర అవశేషాలు భూమిపై సముద్రాల ఉనికిని, జీవుల మనుగడ సిద్ధాంతాన్ని, ప్రాచీన జీవ పరిణామ క్రమాలను కొత్త కోణంలో విశ్లేషించడానికి ప్రపంచ సైన్స్ రంగానికి ఒక గట్టి పునాదిని వేస్తున్నాయి.
Click it and Unblock the Notifications
Sign in with Google