El Nino: 15 ఏళ్లలో ఎప్పుడూ లేనంత కరువు. త్వరలో టీ పొడి ధరలు ఆకాశానికి?
స్వర్గానికి ఏ మాత్రం తీసిపోని మంచు మేఘాలు, వాటి మధ్య పచ్చని కొండలు, కంటికి కాసేపు హాయినిచ్చే ఎత్తైన తోటలు.. ఇదీ భూతల స్వర్గం నీలగిరి ప్రతిరూపం. కానీ, ఇప్పుడు అక్కడ దృశ్యం మారింది. భానుడి భగభగలకు 'పసిడి పైరు' లాంటి తేయాకు మాడిపోతోంది. పర్యాటకులకు ఎంత అందంగా కనిపిస్తుందో, లోపల రైతులకు అంత అగ్నిపరీక్షగా మారింది. ఎల్నినో ప్రభావంతో వర్షాలు ముఖం చాటేయడంతో నీలగిరి పర్వత శ్రేణులు ఎన్నడూ లేనంత కరువు బారిన పడ్డాయి. పచ్చటి ఆకులు రావాల్సిన చోట ఎండిపోయిన కొమ్మలు మాత్రమే దర్శనమిస్తున్నాయి.
నీలగిరి జిల్లా ఆర్థిక వ్యవస్థకు తేయాకే ప్రధాన ఆధారం. సుమారు 65 వేల మందికి పైగా చిన్న, సన్నకారు రైతులు ఈ తోటలపైనే ఆధారపడి బతుకుతున్నారు. సాధారణంగా సెప్టెంబర్ ఆరంభంలో వచ్చే చినుకులతో పచ్చటి ఆకులు విరబూస్తాయి. కానీ ఈసారి వాన దేవుడు కరుణించలేదు. నిత్యం కనీసం 4 వేల కిలోల పచ్చి తేయాకు దాకా సేకరించే ఫ్యాక్టరీలకు, ఇప్పుడు కనీసం 600 నుంచి 800 కిలోలు కూడా రావడం లేదు. ప్రతి ఏటా రూ. 4 లక్షల దాకా వ్యాపారం చేసే చిన్న ఫ్యాక్టరీలు, రోజు గడవడమే కష్టమై తీవ్ర నష్టాల ఊబిలో కూరుకుపోతున్నాయి.
15 ఏళ్లలో చూడని క్షామం.. లెక్కలు చెబుతున్న చేదు నిజం
యూపాసి (UPASI) టీ రీసెర్చ్ ఇన్స్టిట్యూట్ నివేదిక ప్రకారం.. గడిచిన ఐదేళ్లలో నీలగిరిలో వర్షపాతం ఏకంగా 31 శాతం పడిపోయింది. సాధారణంగా ఈ నైరుతి రుతుపవనాల సమయంలో 874 మిమీ వర్షం పడాల్సి ఉండగా, ఈ ఏడాది వచ్చింది కేవలం 283 మిమీ మాత్రమే. అంటే ఏకంగా 55 శాతం వర్షపాతం లోటు నమోదైంది. గత 15 ఏళ్లలో నీలగిరి ఇంతటి ఘోరమైన అనావృష్టిని చూడలేదని అక్కడి అధికారులు చెబుతున్నారు. హెక్టారుకు 2,300 కేజీలకు పైగా వచ్చే దిగుబడి, ఇప్పుడు రూపుమాసిపోయి ఎకరానికి వచ్చే పంట 60 శాతానికి పైగా పడిపోయింది.
నీళ్లు కొనుక్కునే పరిస్థితి.. బతుకు బండి సాగేదెలా?
ఇక్కడ కేవలం తేయాకు రైతులు మాత్రమే కాదు, ఇతర కూరగాయలు పండించే రైతుల పరిస్థితి కూడా దారుణంగా తయారైంది. పంటలకు, చివరికి తాగడానికి కూడా నీళ్లు లేక ట్యాంకర్ల ద్వారా వేలకు వేలు పోసి నీటిని కొనుగోలు చేస్తున్నారు. ఫ్యాక్టరీ నిర్వాహకులు కొందరు టూరిజం సపోర్ట్తో ఇతర ప్రాంతాల నుంచి తేయాకు తెప్పించి ఎలాగోలా ఫ్యాక్టరీలను నడుపుతున్నారు. "పోతే బతుకు.. లేదంటే చావు" అనే స్థాయికి చేరిన స్థానిక కార్మికులు, తమను ఆదుకోవడానికి క్యారెట్, ఉల్లి వంటి ప్రత్యామ్నాయ పంటలు వేసుకోవడానికి తమిళనాడు ప్రభుత్వం వెంటనే ఆర్థిక సాయం అందించాలని వేడుకుంటున్నారు.
గ్లోబల్ మార్కెట్లో 'నీలగిరి'కి దెబ్బ పడుతుందా?
ప్రపంచవ్యాప్తంగా 'నీలగిరి టీ'కి ఒక ప్రత్యేకమైన పేరుంది. కానీ ఈసారి దక్షిణ భారతదేశం నుంచి అయ్యే టీ ఎగుమతులు దాదాపు 5 శాతం మేర పడిపోయాయి. ఉష్ణోగ్రతలు అర డిగ్రీ పెరగడం, వాతావరణంలో తేమ తగ్గడంతో తేయాకు తోటలకు రక్షణగా ఉండే సిల్వర్ ఓక్ చెట్లు కూడా నీడను ఇవ్వలేకపోతున్నాయి. ఇదే పరిస్థితి కొనసాగితే ఉత్పత్తి ఏకంగా 50 శాతం పడిపోయి, మార్కెట్లో టీ పొడి ధరలు ఆకాశాన్ని అంటే ప్రమాదం ఉంది.
ప్రభుత్వం వెంటనే స్పందించాలి!
జిల్లాలో దాదాపు 70 శాతం మంది ప్రజలు వ్యవసాయం, టీ తోటల ఆధారంగానే పొట్ట పోషించుకుంటున్నారు. ఎల్నినో సృష్టించిన ఈ కరువు నుంచి రైతులను, రోజువారీ కూలీలను కాపాడటానికి తమిళనాడు ప్రభుత్వం ప్రత్యేక కమిటీని వేయాలని స్థానికులు కోరుతున్నారు. తక్షణమే నిధులు విడుదల చేసి, కరువు భత్యం ప్రకటించకపోతే 'కొండల రాణి' నీలగిరి బతుకు మరింత నిలువునా ఎండిపోయే ప్రమాదముంది.
Click it and Unblock the Notifications
Sign in with Google