ఆ బిగ్ డీల్ క్యాన్సిల్: అమెరికాకు ఊహించని షాక్ ఇచ్చిన భారత్..!

భారత ప్రభుత్వం స్ట్రైకర్ సాయుధ వాహనాల కొనుగోలును విరమించుకుంది. ఈ నిర్ణయం 'మేక్ ఇన్ ఇండియా' కార్యక్రమాన్ని సపోర్ట్ చేసేవారికి , రక్షణ రంగానికి ఊరటనిచ్చింది. భారత సాయుధ బలగాలు దీనిపై ఆసక్తి చూపకపోవడంతో ఈ ప్రతిపాదనను పక్కనపెట్టినట్లు నివేదికలు సూచిస్తున్నాయి. మరోవైపు భారత్.. యునైటెడ్ స్టేట్స్ నుండి ఆరు P-8(I) పోసిడాన్ సముద్ర నిఘా విమానాలను కొనుగోలు చేయనుంది. ఈ కొనుగోలుపై ఏడాదికి పైగా చర్చలు జరిగాయి. 2021లో $2.42 బిలియన్లుగా అంచనా వేసిన ఈ విమానాలు, వాటి సంబంధిత పరికరాల వ్యయం 2025 మధ్య నాటికి దాదాపు $3.5-4 బిలియన్లకు పెరిగింది. బోయింగ్ ఉత్పత్తిని ప్రభావితం చేస్తున్న ప్రపంచ సరఫరా గొలుసు అంతరాయాలే దీనికి ప్రధాన కారణం.

పెరిగిన ఈ వ్యయాన్ని భారత ప్రభుత్వం అధికంగా భావించడంతో, ఒప్పందంపై సంతకాలు ఇంతవరకు ఆలస్యం అయ్యాయి. అయినప్పటికీ, భారతదేశం విదేశీ సైనిక విక్రయాల (FMS) మార్గం ద్వారా ఈ ఆరు P-8I పోసిడాన్ ఎయిర్‌క్రాఫ్ట్‌లను కొనుగోలు చేసేందుకు చివరకు సిద్ధమైంది. ఈ కొనుగోలుకు భారత రక్షణ మంత్రిత్వ శాఖ (MoD) డిఫెన్స్ అక్విజిషన్ కౌన్సిల్ (DAC) 2026 ఫిబ్రవరిలో పచ్చ జెండా ఊపింది.

ప్రధాని నరేంద్ర మోదీ అధ్యక్షతన జరిగే క్యాబినెట్ కమిటీ ఆన్ సెక్యూరిటీ కోసం ఈ నోట్ మే నెల నాటికి సిద్ధంగా ఉండాలని ఉన్నత స్థాయి వర్గాలను ఉటంకిస్తూ నివేదించింది. ఈ వ్యవహారంపై ఒక ఉన్నత వర్గ అధికారి, "మేము చాలా కాలంగా ఎదురుచూస్తున్నాము. ధరలు వాటి స్వంత మార్గంలో ఉన్నాయి. బోయింగ్ ఇతరులకు దాదాపు అదే ధరకు అమ్ముతోంది. సరఫరా గొలుసు సమస్యలు చాలా తీవ్రంగా ఉన్నాయి" అని స్పష్టం చేశారు. మరో సీనియర్ అధికారి, "దానికి సమానమైన, ఒకేసారి ఎన్నో పనులు చేయగల విమానం ఏదీ లేదు కాబట్టే మేము కొనుగోలు చేస్తున్నాం" అని వివరించారు.

P-8I కొనుగోలుకు ముందుకు సాగుతున్నప్పటికీ, సంవత్సరాలుగా చర్చల్లో ఉన్న స్ట్రైకర్ సాయుధ వాహనం కొనుగోలును భారతదేశం స్వచ్ఛందంగా వదులుకుంది. భారత సాయుధ బలగాలు దీనిపై ఆసక్తి చూపకపోవడంతో స్ట్రైకర్‌ను కొనుగోలు చేసే అవకాశం రద్దు చేయబడిందని నివేదించబడింది.

అంతర్జాతీయ కథనాల ప్రకారం.. స్ట్రైకర్ సాయుధ వాహనాన్ని కొనుగోలు చేయమని అమెరికా భారతదేశాన్ని తీవ్రంగా కోరింది. స్థానికంగా ఉత్పత్తి చేయడానికి తయారీ యూనిట్లను ఏర్పాటు చేయడంలో సహాయపడటానికి గత సంవత్సరం సాంకేతిక ప్రతిపాదనలను కూడా అమెరికా ఆమోదించింది. అప్పటి అమెరికా జాతీయ భద్రతా సలహాదారు జేక్ సుల్లివన్ భారత పర్యటనలో, ఇది భారతదేశాన్ని స్ట్రైకర్ యుద్ధ వాహనాలను ఉత్పత్తి చేసే మొదటి ప్రపంచ దేశంగా చేస్తుందని నొక్కి చెప్పారు.

ఆ సమయంలో ఈ ప్రతిపాదనకు సానుకూలంగా స్పందించిన భారత రక్షణ మంత్రిత్వ శాఖ, ప్రాజెక్ట్ కోసం మూడు దశల ప్రణాళికను సూచించింది. అవి: అమెరికా విదేశీ సైనిక విక్రయాల ద్వారా ప్రాథమిక కొనుగోలు, భారతదేశంలో ఉమ్మడి ఉత్పత్తి, భవిష్యత్తులో అనుకూలీకరించిన వేరియంట్ల సహ-అభివృద్ధి. అయితే, డొనాల్డ్ ట్రంప్ పరిపాలన భారతీయ వస్తువులపై అదనంగా 25 శాతం సుంకాన్ని విధించిన తర్వాత, 2025 ఆగస్టు నాటికి భారతదేశం స్ట్రైకర్‌తో సహా ప్రధాన అమెరికా ఆయుధాల కొనుగోలును నిలిపివేసిందని నివేదించబడింది. భారత రక్షణ మంత్రిత్వ శాఖ కొనుగోళ్లపై పూర్తి విరామం ఉందని ఖండించినప్పటికీ, ఒప్పందం యొక్క భవిష్యత్తు అప్పటి నుండి సందిగ్ధంలోనే ఉంది.

2026 జనవరిలో, భారత సైన్యాధిపతి జనరల్ ఉపేంద్ర ద్వివేది, చైనా సరిహద్దు ప్రాంతంలో అవసరమైన కొనుగోళ్లలో భాగంగా అమెరికా స్ట్రైకర్ సాయుధ పదాతిదళ యుద్ధ వాహనాన్ని పరిశీలిస్తున్నట్లు తెలిపారు. అయితే, ఒక ముఖ్యమైన విషయాన్ని కూడా ఆయన ప్రస్తావించారు: భారతదేశంలో ఒక ప్రత్యామ్నాయం ఉంటే, దానిని ఎంచుకోవడానికి సైన్యం మొగ్గు చూపుతుందని స్పష్టం చేశారు. "మనం పరిశీలిస్తున్న ఎంపికలలో స్ట్రైకర్ ఒకటి. ఎందుకంటే మనకు ఒక ప్లాట్‌ ఫారమ్ అవసరం, దీనిని ఉత్తర సరిహద్దులో చాలా సమర్థవంతంగా ఉపయోగించుకోవాలి" అని ఆయన అప్పట్లో అన్నారు. " రక్షణ, ఫైర్‌పవర్, మొబిలిటీ పరంగా దీనికి అన్ని సామర్థ్యాలు ఉండాలి. కాబట్టి, దీనికి భారతీయ ప్రత్యామ్నాయం ఉంటే, మేము భారతీయ ఎంపికకు ప్రాధాన్యత ఇస్తాము. లేకపోతే, మేము ఖచ్చితంగా ఇతర ఎంపికలను కూడా చూస్తున్నాము. స్ట్రైకర్ కూడా వాటిలో ఒకటి."

ఈ వార్త నిజమైతే, స్ట్రైకర్‌కు సమర్థవంతమైన భారతీయ ప్రత్యామ్నాయాలు, ఉదాహరణకు WhAP (Wheeled Armored Platform) వంటివి ఉన్నప్పుడు, భారతదేశం స్ట్రైకర్‌పై ఆసక్తి చూపడంపై విమర్శలు చేసిన భారత రక్షణ వర్గంలో ఇది ఆనందం నింపుతుంది. స్ట్రైకర్ ఒప్పందాన్ని వ్యతిరేకించిన వారు తరచుగా అందుబాటులో ఉన్న స్వదేశీ ప్రత్యామ్నాయాలను, ముఖ్యంగా WhAPను ఎత్తి చూపారు. స్ట్రైకర్‌ను కొనుగోలు చేయడం లేదా సహ-ఉత్పత్తి చేయడం వలన సంవత్సరాల తరబడి స్వదేశీ పరిశోధన, అభివృద్ధి (R&D) పెట్టుబడులు బలహీనపడతాయని, విదేశీ సరఫరా గొలుసులకు (కెనడియన్‌తో సహా) ప్రయోజనం చేకూరుస్తుందని, స్వదేశీ ప్రయత్నాల నుండి నిధులు మళ్ళించబడతాయని విమర్శకులు వాదించారు.

WhAP వాస్తవానికి TATA కెస్ట్రల్. దీనిని డిఫెన్స్ రీసెర్చ్ అండ్ డెవలప్‌మెంట్ ఆర్గనైజేషన్ (DRDO) మరియు భారత సైన్యంతో సన్నిహిత సహకారంతో అభివృద్ధి చేశారు. దీనిని IPMV (ఇన్ఫాంట్రీ ప్రొటెక్టెడ్ మొబిలిటీ వెహికల్)గా వర్గీకరించారు. భారత సైన్యం యొక్క ఫ్యూచర్ ఇన్ఫాంట్రీ కాంబాట్ వెహికల్ (FICV) కార్యక్రమం కోసం వీల్డ్ సాయుధ ఉభయచర ప్లాట్‌ఫారమ్ కోసం అడిగిన సమాచారం (RFI) మేరకు ఇది అభివృద్ధి చేయబడింది.

ఈ ప్లాట్‌ఫారమ్ భారత సైన్యం యొక్క కఠినమైన అవసరాలను తీరుస్తుందని నిర్ధారించడానికి ఎడారులు, ఎత్తైన పర్వత ప్రాంతాలు, మైదానాలతో సహా వివిధ రకాల భూభాగాలపై విస్తృతమైన పరీక్షలను ఎదుర్కొంది. ఇది వాహనం యొక్క మొబిలిటీ, మన్నిక, రక్షణ లక్షణాలు మరియు పేలుళ్లను, ఫైర్‌ పవర్‌ ను తట్టుకునే సామర్థ్యాన్ని విస్తృతంగా పరీక్షించడానికి భారత సైన్యానికి సహాయపడింది.

టాటా మోటార్స్ 2017 ఏరో ఇండియా రక్షణ ప్రదర్శనలో కెస్ట్రల్, WhAP యొక్క కొత్త వేరియంట్‌ను ఆవిష్కరించింది. ఈ వ్యవస్థ పరీక్షల తర్వాత, WhAP భారీ ఉత్పత్తికి సిద్ధంగా ఉందని టాటా ప్రకటించింది. ఈ వాహనం భారతదేశం యొక్క మొట్టమొదటి స్వదేశీంగా అభివృద్ధి చేయబడిన 8×8 వీల్డ్ సాయుధ వాహనం, ఇది దేశ రక్షణ తయారీ సామర్థ్యాలలో ఒక ముఖ్యమైన పురోగతిని సూచిస్తుంది. "WhAP ఒక అద్భుతమైన, నిరూపితమైన సాంకేతికత. ఇది ఎత్తైన ప్రదేశాలలో పరీక్షించబడింది. దీని పనితీరుతో సైన్యం ఆకట్టుకుంది" అని డిఘిలోని DRDO ప్రయోగశాల అయిన రీసెర్చ్ అండ్ డెవలప్‌మెంట్ ఎస్టాబ్లిష్‌మెంట్ (ఇంజనీర్స్) మాజీ డైరెక్టర్ డాక్టర్ ఎస్. గురుప్రసాద్ గతంలో ఓ ఇంటర్వ్యూలో అన్నారు.

అయితే, 2023 నుండి భారత రక్షణ మంత్రిత్వ శాఖ స్ట్రైకర్‌పై ఎక్కువ ఆసక్తి చూపడం టాటా యొక్క అవకాశాలను దెబ్బతీసింది. దీనిని ఆత్మనిర్భర్ భారత్ మద్దతుదారులు తీవ్రమైన తప్పిదంగా భావించారు. స్ట్రైకర్‌ను భారతదేశంలో ఉత్పత్తి చేయగలిగినప్పటికీ, WhAP ఇప్పటికే ఒక స్వదేశీ ఉత్పత్తి, మరియు దీని ఎంపిక భారతదేశం యొక్క స్వదేశీకరణ, స్వయం సమృద్ధికి పెద్ద ప్రోత్సాహాన్ని ఇస్తుంది. స్ట్రైకర్‌ను స్థానికంగా తయారు చేయడం వల్ల ఉద్యోగాలు సృష్టించబడతాయని నిపుణులు వాదించినప్పటికీ, భారతదేశంలో సాయుధ యుద్ధ వాహనాలను (AFVలు) రూపకల్పన, అభివృద్ధి చేసే దేశీయ సామర్థ్యాన్ని ప్రోత్సహించదని వారు అభిప్రాయపడ్డారు. ముఖ్యంగా సైన్యం యొక్క నిర్దిష్ట అవసరాల ప్రకారం DRDO సహకారంతో అభివృద్ధి చేయబడిన సమానమైన ప్లాట్‌ఫారమ్‌లు దేశంలో ఉన్నప్పుడు ఇది మరింత వర్తిస్తుంది.

భారత వైమానిక దళ వెటరన్, ప్రముఖ సైనిక వ్యాఖ్యాత విజైందర్ కె. ఠాకూర్, స్ట్రైకర్ ఒప్పందం వెనుక ఉన్న తర్కాన్ని గతంలో విమర్శిస్తూ, "స్ట్రైకర్ సహ-ఉత్పత్తి AFVల స్థానిక అభివృద్ధిని పూర్తిగా దెబ్బతీస్తుంది, టాటా మోటార్స్, మహీంద్రా, మొత్తం ప్రైవేటు రంగాన్ని కూడా ప్రభుత్వ 'మేక్-ఇన్-ఇండియా' నినాదంపై సందేహాలు రేకెత్తిస్తుంది" అని అన్నారు. ఠాకూర్, స్ట్రైకర్‌ను కొనుగోలు చేయమని అమెరికా నుండి భారతదేశంపై ఒత్తిడి ఉండవచ్చు అని కూడా ఊహించారు. న్యూఢిల్లీ రష్యాతో సన్నిహిత సంబంధాల కారణంగా ఏర్పడిన ఉద్రిక్తతల మధ్య అమెరికాను సంతృప్తిపరచడానికి భారతదేశం స్ట్రైకర్ ప్రతిపాదనను పరిశీలిస్తుండవచ్చని అతను అంచనా వేశారు. అయితే, ఇప్పుడు పరిస్థితులు మారుతున్నట్లు కనిపిస్తోంది, మరియు భారత రక్షణ మంత్రిత్వ శాఖ ఇతర విషయాలపై ఉత్తమమైన ఎంపికకు ప్రాధాన్యత ఇస్తున్నట్లు అర్థమవుతోంది.

స్ట్రైకర్ యుద్ధంలో పరీక్షించబడినప్పటికీ, భారతీయ అవసరాలకు WhAP అమెరికా వాహనం కంటే మెరుగ్గా పని చేస్తుందని యూరేషియన్ టైమ్స్ వివరించింది. WhAP అత్యంత మాడ్యులర్. ఇది నదులు, సరస్సులు దాటగల లేదా తీర ప్రాంతాల్లో పనిచేయగల ఉభయచర యుద్ధ వాహనంగా కాన్ఫిగర్ చేస్తుంది. భారతదేశంలోని వైవిధ్యమైన భూభాగాలకు ఇది ఒక కీలక సామర్థ్యం. ఈ మాడ్యులారిటీ మిషన్ అవసరాల ఆధారంగా అధిక స్థాయి రక్షణకు అప్‌గ్రేడ్‌లకు కూడా అవకాశం కల్పిస్తుంది. ఇది మైన్-రెసిస్టెంట్, చిన్న ఆయుధాల నుండి రక్షణను అందిస్తుంది, STANAG స్థాయి 3 లేదా అంతకంటే ఎక్కువ రక్షణను కలిగి ఉండే అవకాశం ఉంది. WhAP యొక్క ఆయుధ ఎంపికలలో మెషిన్ గన్‌లు (7.62mm లేదా 12.7mm), యాంటీ-ట్యాంక్ గైడెడ్ మిస్సైల్స్ (ATGMs), 30mm ఆటోమేటిక్ ఫిరంగి ఉన్నాయి.

స్ట్రైకర్ చాలా తక్కువ మాడ్యులర్. ప్రామాణిక ప్లాట్‌ఫారమ్ సాధారణంగా రిమోట్ వెపన్ స్టేషన్‌లో (RWS) 40mm ఆటోమేటిక్ గ్రెనేడ్ లాంచర్ లేదా 12.7mm M2 బ్రౌనింగ్ హెవీ మెషిన్ గన్‌తో అమర్చబడి ఉంటుంది. అదనంగా, స్ట్రైకర్ నాన్-మాడ్యులర్ పద్ధతిలో పెరిగిన ఫైర్‌పవర్‌ను అందిస్తుంది. స్ట్రైకర్ మెరుగైన డిఫాల్ట్ రక్షణను అందిస్తుంది అని కొందరు వాదించవచ్చు. 14.5mm కవచ-కుండలిని రౌండ్‌ల నుండి రక్షణ కల్పించే స్టీల్ ఆర్మర్‌తో పాటు, RPGలు మరియు IEDల నుండి మెరుగైన మనుగడ కోసం దీనిని కంపోజిట్ లేదా స్లాట్ ఆర్మర్‌తో అమర్చవచ్చు.

గతంలో, భారత రక్షణ కార్యదర్శి రాజేష్ కుమార్ సింగ్, స్ట్రైకర్ క్షేత్ర పరీక్షల సమయంలో భారత సైన్యం యొక్క కార్యాచరణ అవసరాలను నెరవేర్చలేదని వెల్లడించారు. భారతదేశం యొక్క వైవిధ్యమైన, కఠినమైన భూభాగాల దృష్ట్యా స్ట్రైకర్‌కు ఉభయచర సామర్థ్యాలు లేవని, ఇది భారత సైన్యానికి కీలక అవసరమని సింగ్ నొక్కి చెప్పారు. అమెరికా భవిష్యత్తులో స్ట్రైకర్ యొక్క ఉభయచర వెర్షన్‌ను అందిస్తామని హామీ ఇచ్చినప్పటికీ, భారతదేశానికి అవసరమైనది సొంతంగా ఉన్నప్పుడు ఈ వ్యవస్థను కొనుగోలు చేయడం అర్ధవంతం కాదు. భారత సైన్యం యొక్క అవసరాలకు మరింత అనుకూలమైనది కాకుండా, WhAPలు $3 నుండి $4 మిలియన్ల ధర వద్ద లభిస్తాయి, ఇది వారి పాశ్చాత్య పోటీదారుల కంటే 30 నుండి 50 శాతం తక్కువ.

యూరేషియన్ టైమ్స్‌ తో ఇంతకు ముందు మాట్లాడుతూ, లెఫ్టినెంట్ కల్నల్ జె.ఎస్. సోధి (రిటైర్డ్), భారతదేశం స్వదేశీ పరిష్కారాలకు ప్రాధాన్యత ఇవ్వాలని, మరియు సుంకాలు వంటి బాహ్య ఒత్తిళ్లను రెండు-ముఖాల యుద్ధ వాతావరణానికి దేశీయ పరిశ్రమను బలోపేతం చేసే అవకాశాలుగా మార్చాలని అన్నారు. భారతదేశం మరియు యునైటెడ్ స్టేట్స్ కొన్ని నెలల క్రితం ఉన్న పరిస్థితి కంటే ఇప్పుడు మెరుగైన స్థితిలో ఉన్నాయని గమనించడం ముఖ్యం. 2025 అక్టోబర్‌లో, ఇరుపక్షాలు "ఫ్రేమ్‌ వర్క్ ఫర్ ది U.S.-ఇండియా మేజర్ డిఫెన్స్ పార్ట్‌నర్‌షిప్" అనే మైలురాయి ఒప్పందంపై సంతకం చేశాయి. అదనంగా, ఇరుపక్షాలు ప్రస్తుతం ద్వైపాక్షిక వాణిజ్య ఒప్పందంపై కృషి చేస్తున్నాయి.

అయితే, మే 2025 నాటి ఇండో-పాక్ సంఘర్షణ తర్వాత ట్రంప్ పాకిస్తాన్‌తో సన్నిహితంగా ఉండటం వంటి సంఘటనలను బట్టి చూస్తే, అమెరికా నమ్మదగిన భాగస్వామి కాదని భారతదేశంలోని విశ్లేషకులు పదేపదే హెచ్చరించారు. "ప్రస్తుత భౌగోళిక-రాజకీయ పునర్వ్యవస్థీకరణల దృష్ట్యా, యుద్ధ పరిస్థితుల్లో ఏ దేశం మీకు మద్దతు ఇస్తుందో ఎవరూ హామీ ఇవ్వలేరు. అందుకే, వీలైనంత వరకు స్వదేశీ ఆయుధ వ్యవస్థలను అభివృద్ధి చేయాల్సిన అవసరం ఉంది" అని లెఫ్టినెంట్ కల్నల్ సోధి గతంలో హెచ్చరించారు. ఈ అభిప్రాయం భారత రక్షణ నిపుణులు, ఔత్సాహికుల మధ్య దాదాపు ఏకగ్రీవంగా ఉంది. భారత రక్షణ మంత్రిత్వ శాఖ చివరికి WhAP లేదా మరేదైనా సమానమైన దానిని ఎంచుకుంటుందని స్పష్టంగా చెప్పనప్పటికీ, స్ట్రైకర్ చర్చలు విఫలమైనట్లు వచ్చిన నివేదిక స్వయం సమృద్ధికి మద్దతు ఇచ్చేవారికి శుభవార్త అని చెప్పొచ్చు.

English summary

భారత ప్రభుత్వం అమెరికా నుండి స్ట్రైకర్ సాయుధ వాహనాల కొనుగోలును విరమించుకుని, స్వదేశీ 'మేక్ ఇన్ ఇండియా' కార్యక్రమానికి పెద్దపీట వేసింది. భారత సైన్యం ఈ వాహనాలపై ఆసక్తి చూపకపోవడంతో, దేశీయంగా అభివృద్ధి చేసిన WhAP (టాటా కెస్ట్రల్) ప్లాట్‌ఫారమ్‌కు ప్రాధాన్యత దక్కనుంది. మరోవైపు, సముద్ర నిఘా కోసం ఆరు P-8I పోసిడాన్ విమానాల కొనుగోలు ఒప్పందంతో భారత్ ముందుకు వెళ్తోంది.