మంచు తుపాను బీభత్సానికి 25 మంది బలి.. చీకట్లోనే 7.5 లక్షల ఇళ్లు!

అమెరికాను పెను శీతాకాల తుఫాను కకావికలం చేసింది. దేశంలోని చాలా ప్రాంతాలపై పెను ప్రభావం చూపింది. ఈ భారీ తుఫాను కారణంగా కనీసం 25 మంది ప్రాణాలు కోల్పోయారు. ఈశాన్య రాష్ట్రాల్లో భారీగా మంచు పేరుకుపోగా.. దక్షిణ ప్రాంతాల్లో గడ్డకట్టే వర్షం లక్షలాది మందికి విద్యుత్ సరఫరా నిలిచిపోయింది. ఆర్కాన్సాస్ నుండి న్యూ ఇంగ్లాండ్ వరకు 1,300 మైళ్లకు పైగా విస్తరించిన ప్రాంతంలో ఒక అడుగుకు పైగా మంచుతో కప్పబడిందని చెబుతున్నారు. న్యూ ఇంగ్లాండ్‌లో సాయంత్రం వరకు తేలికపాటి నుండి మధ్యస్థ మంచు కురుస్తుందని అంచనా.

అధికారుల నివేదికల ప్రకారం.. ఈ తుఫాను సంబంధిత మరణాలు మసాచుసెట్స్, ఒహియోలలో స్నోప్లవ్ ప్రమాదాల వల్ల సంభవించాయి. అలాగే ఆర్కాన్సాస్, టెక్సాస్‌లలో స్లెడింగ్ ఘటనల వల్ల కొందరు ప్రాణాలు కోల్పోయారు. వారాంతంలో న్యూయార్క్ నగరంలో గడ్డకట్టే చలికి ఆరుబయట ఎనిమిది మంది ప్రాణాలు కోల్పోవడం వంటి అతి శీతల వాతావరణం (ఎక్స్‌పోజర్) కేసులు కూడా నమోదయ్యాయి.

సోమవారం నాటికి దేశవ్యాప్తంగా 7 లక్షలకు పైగా విద్యుత్ వినియోగదారులు చీకట్లోనే ఉండిపోయారు. టేనస్సీ, మిస్సిస్సిప్పి, లూసియానా, టెక్సాస్ రాష్ట్రాలు ఈ విద్యుత్ అంతరాయం వల్ల అత్యంత తీవ్రంగా ప్రభావితమయ్యాయి. ఈ తుఫాను వల్ల దేశంలోనే అత్యధికంగా నాష్‌విల్ ఎలక్ట్రిక్ సర్వీస్ విద్యుత్ సంస్థ దెబ్బతిన్నట్టు తెలుస్తోంది. తమ సర్వీసులు అందించే ప్రాంతమంతా దాదాపు 300 మంది లైన్ కార్మికులను మోహరిస్తూ.. తమ పనివారి సంఖ్యను రెట్టింపు చేస్తామని పేర్కొంది.

మిస్సిస్సిప్పి రాష్ట్రంలోని పలు ప్రాంతాలు కోలుకోవడానికి తీవ్రంగా శ్రమించాయి. 1994 తర్వాత ఆ రాష్ట్రంలో సంభవించిన అత్యంత దారుణమైన మంచు తుఫాను ఇదేనని అధికారులు వర్ణించారు. తీవ్రంగా ప్రభావితమైన ప్రాంతాల్లోని వెచ్చని కేంద్రాలకు పడకలు, దుప్పట్లు, సీసా నీరు, జనరేటర్లను అధికారులు వేగంగా సరఫరా చేశారు.

ఈ తుఫాను ప్రభావం మిస్సిస్సిప్పి విశ్వవిద్యాలయంపై కూడా తీవ్రంగా పడింది. యూనివర్సిటీ విద్యార్థులలో చాలా మందికి విద్యుత్ సరఫరా నిలిచిపోవడంతో, వారం మొత్తం తరగతులను రద్దు చేయవలసి వచ్చింది. ఆక్స్‌ఫర్డ్ క్యాంపస్ పూర్తిగా మంచుతో కప్పబడి ఉండటంతో.. రాకపోకలకు ఆటంకం ఏర్పడి పరిస్థితులు ప్రమాదకరంగా మారాయి.

పిట్స్‌బర్గ్ ఉత్తరంగా ఉన్న ప్రాంతాలలో 20 అంగుళాల వరకు మంచు కురిసింది. సోమవారం రాత్రి నుండి మంగళవారం వరకు గాలి ఉష్ణోగ్రతలు మైనస్ 25 డిగ్రీల ఫారెన్‌హీట్‌కు పడిపోయాయని జాతీయ వాతావరణ సేవ తెలిపింది. న్యూయార్క్ నగరం గత కొన్ని సంవత్సరాలలో ఎన్నడూ లేనంత భారీగా మంచును చూసింది, సెంట్రల్ పార్కును 11 అంగుళాలు (28 సెంటీమీటర్లు) మంచు కప్పివేసింది. సోమవారం ఉదయం నాటికి ప్రధాన రహదారులు పాక్షికంగా క్లియర్ అయినప్పటికీ, పాదచారులు మంచుతో కప్పబడిన కాలిబాటలపై నడవడానికి తీవ్రంగా శ్రమించారు. భూగర్భం పైన నడిచే కొన్ని సబ్‌వే మార్గాలలో కూడా ఆలస్యం ఏర్పడి ప్రయాణికులకు అసౌకర్యం కలిగించింది.

మరోవైపు తుఫాను కారణంగా ప్రయాణాలకు తీవ్ర అంతరాయం ఏర్పడింది. దేశవ్యాప్తంగా విమానాలు రద్దయ్యాయి, పాఠశాలలు మూతపడ్డాయి. యునైటెడ్ స్టేట్స్‌లో 8,000కు పైగా విమానాల ఆలస్యం, రద్దు నమోదయ్యాయి. అంతకు ముందు రోజు పరిస్థితి మరింత దారుణంగా ఉంది. ఏవియేషన్ అనలిటిక్స్ సంస్థ సిరియం (Cirium) డేటా ప్రకారం.. అమెరికా విమానాలలో 45 శాతం రద్దు అయ్యాయి అని వెల్లడించింది. కోవిడ్-19 మహమ్మారి తర్వాత ఒక రోజులో రద్దయిన విమానాలలో ఇదే అత్యధిక రేటు అని నివేదించింది.

English summary

A major US winter storm has led to fatalities, extensive power outages, widespread snowfall, and significant travel disruptions from Arkansas to New England, with utilities and authorities coordinating rapid restoration and emergency relief.